In het WTW ventilatiesysteem zitten ventilatoren en een warmtewisselaar. Via ventielen in de ‘natte ruimtes’ zoals keuken, badkamer en toilet wordt verbruikte lucht vanuit uit de woning aangezogen en langs de warmtewisselaar in het WTW toestel geleid. De verse lucht die van buitenaf de woning wordt ingezogen (meestal via het dak) wordt eveneens langs de warmtewisselaar geleid en daar opgewarmd.
De verse, verwarmde lucht wordt vervolgens via de luchtkanalen verspreid in de woning en zorgt voor gezonde lucht en een aangename temperatuur in de woon- en slaapkamers. Tijdens dit proces zijn de schone, verse luchtstroom en de vervuilde, verbruikte luchtstroom volledig van elkaar gescheiden. Er wordt alleen warmte uitgewisseld.
Op deze manier blijft de warmte behouden, wat een voordeel is ten opzichte van een mechanisch ventilatiesysteem zonder WTW.